Dansk overtal i Sydney

Den 3. til 7. maj kører IEM Sydney, hvor der 11 danske deltagere, hvilket er tre mere end fra værtslandet, Australien. Der er 1.360.000 kroner i præmiepuljen, hvor vinderen tager 680.000 af dem. Selvom der kun er otte deltagende hold, så er det Swiss-formatet som bruges, og to af holdene kommer til at spille fem kampe i gruppespillet. Det betyder dog, at vi hopper over kvartfinalerne og går direkte til semifinalerne fra gruppespillet. Der er ingen tvivl om, at der er en kæmpe forskel i niveau mellem holdene, hvor fire af de fem hold er rangeret som de bedste i verden på HLTV.
De otte hold, som deltager ved IEM Sydney, er:

Astralis FaZe Clan North OpTic Gaming

Renegades SK Gaming ViCi Gaming Chiefs eSports Club

Favoritterne er Astralis og FaZe

Udover at være rangeret som #1 og #2 i verden, så har de to hold også spillet de sidste to store finaler mod hinanden, hvor Astralis vandt IEM Katowice 2017, og FaZe vandt StarLadder.
FaZe har set stærke ud online, hvor de kun har tabt en af deres kampe siden StarLadder. Astralis derimod har været mere ustabile i deres niveau, hvor deres tidligere dominerende Train er blevet besejret af Fnatic, G2, Virtus.pro og NiP. Det er selvfølgelig online, men at Astralis har tabt fire af deres fem sidste kampe på mappet må betyde, at der er noget, som ikke går, som det skal på mappet. Astralis er heldigvis stadig et hold, som kan spille alle maps i mappoolen, og selvom de altid vetoer Cobblestone, så er der ingen tvivl om, at holdet har øvet mappet.
Med deres præstationer gennem de sidste par måneder, så er FaZe og Astralis favoritterne, men feltet er tæt.

Udfordrene fra North og SK Gaming

Hvis North stadig vil regnes som et hold, der kan vinde titler, så skal de snart til at vise det. Deres sejr ved EPICENTER er ved at være længe siden, og de har ikke været i en finale siden. Ved StarLadder blev de slået af HellRaisers og ved DreamHack Las Vegas var det SK Gaming, som sendte dem ud. Tilføjelsen af Philip "aizy" Aistrup har øget holdets fire power, men synergien og rollefordelingen ser stadig ikke ud til at være helt perfekt.
SK kommer med en sejr fra cs_summit, hvor de viste, at de var et niveau over de fleste af de andre deltagende hold. Det er også et hold, som ikke har fundet den faste dynamik og rytme efter tilføjelsen af Joao "felps" Vasconcellos. Det er tildels blevet skjult af det vanvittige niveau, som Fernando "fer" Alvarenga har haft de sidste par måneder.
Har holdene fået løst deres udfordringer, så kan de også tage trofæet i Sydney, men alt under semifinalerne er uacceptabelt for dem.

 Foto: North

De håbefulde underdogs Renegades og OpTic Gaming

Renegades er ikke længere et fuldt australsk lineup og spiller nu med en amerikaner og serber. Nemanja " nexa" Isaković joinede holdet den 13. april og officielt spillet fire maps med Renegades, og modstanderne i Sydney er et til to niveauer over, hvad han har været vant til med iNation. Det er ikke meget længere, at Noah "Nifty" Francis har været i Renegades, da han joinede holdet den første april. Holdet har bootcampet i Serbien op til turneringen, og med to nye spillere så vil det være svært for modstanderne at scoute dem, men det betyder også, at holdets strategibog er tynd. Renegades har været regionens stærkeste hold længe og ender de under Chiefs, må den titel gives videre til et andet hold.
OpTic spillede fornuftigt ved cs_summit, men deltager med deres trial-coach, James " hazed" Cobb, fremfor deres trial-igl og femte mand, da Jason "jasonR" Ruchelski ikke kunne deltage.
OpTic har fire poweren til at lave skade, men mangler det taktiske og strategiske overblik. Det var tydeligt at se ved cs_summit, hvor deres Train mod EnVyUs var en katastrofal præstation på T-siden. hazed har tidligere været igl. for CLG, og har han fået rettet nogle af de kommunikationsproblemer, som han fremhævede ved cs_summit, så kan OpTic måske overraske North eller SK.
Både Renegades og OpTic har målet om ikke at ende under ViCi og Cheifs.

Håbet er et map featuring ViCi Gaming og Chiefs eSports Club

Hverken kineserne eller australierne er nær det niveau, som deres modstandere er på. Selvom ViCi ligger i toppen af den kinesiske scene og spiller tæt med UYA, Born of Fire og TyLoo, så har vi gentagende gange set, hvad der sker, når de kinesiske hold møder de europæiske tophold. Hertil kommer, at formatet kun giver dem mulighed for virkeligt at scoute og analysere deres første modstander, hvor de ikke har trukket nemme modstandere. Chiefs har samme problem, hvor de spiller tæt med Immunity, Tainted Minds og de andre tophold i regionen. Men det tidligere Winterfox lineup og Renegades flyttede til Nordamerika, så både konkurrencen og deres mulighed for at lære har været svækket på grund af det.
En succes for de to hold vil være blot at vinde et map og dermed ikke gå 0:3.

Da Australien er på den anden side af verden, så er tidszonen ikke direkte venlig overfor os fans, da holdene starter med at spille tidligt, som du kan se herunder. 

Hold	Hold	Klokken den 3. maj (CET)
North	OpTic Gaming	05:00
SK Gaming	ViCi Gaming	06:10
Astralis	Chiefs eSports Club	07:20
FaZe	Renegades	08:30
Runde 2	Kamp 1	09:40
Runde 2	Kamp 2	10:50
Runde 2	Kamp 3	12:00
Runde 2	Kamp 4	13:10

Den samme tidsplan følger den 4., og holdene har fredag den 5. fri. Der bliver spillet semifinaler klokken 07:00 den 6., og BO5 finalen starter også klokken 07.00 den 7. maj, hvor vi forhåbentligt ser det rødhvide flag og ikke blot en flok solskoldede nørder.