Ligesom ved IEM Oakland så er det Round-Robin formatet som bruges i Katowice, hvor alle holdene i en gruppe kommer til at spille mod hinanden en gang. Der er kun tre af holdene fra hver gruppe, som kan gå videre, hvor vinderen af gruppen går direkte til semifinalerne, og de fire andre hold må spille kvartfinalerne.
Præmiesummen til IEM Katowice er på 1.750.000 kroner, og det er ligeså mange penge, som Virtus.pro vandt tilbage i 2014 ved Majoren ESL One: Katowice 2014, og polakkerne vil nok forsøge at gentage succesen på hjemmebane. 

Da der er så mange kampe, så vil der hele vejen igennem gruppespillet blive spillet mindst to kampe samtidig. Ydermere så kommer finalen til at være en Bo5, hvor de mere stabile hold som Virtus.pro og Astralis nok vil have en markant fordel, skulle en af dem nå dertil. Gruppe A består: 

   

Astralis
OpTic Gaming        
FaZe Clan 		Ninjas in Pyjamas
Fnatic
Immortals

   

Man ville være tosset, hvis man ikke havde Astralis som favoritten i gruppen. Det er både efter deres solide præstationer ved ELEAGUE Season 2 samt Majoren, og selvom de så flade ud mod Virtus.pro i Las Vegas, så var der en række faktorer, som nok ikke gentages. Udover NiP så er Astralis holdet i gruppen med det ældste lineup, og de er uden tvivl holdet i gruppen med den dybeste og stærkeste mappool.
Lukas " gla1ve" Rossander har flere gange nævnt, at holdet er klar på alle maps, og spørgsmålet er om vi kommer til at se Cobblestone fra dem. Både gla1ve og Markus "Kjaerbye" Kjærbye kommer fra andre lineups, som var dominerende på mappet, og en igl. som gla1ve vil være innovativ på mappet, hvor udviklingen for mange hold er gået ret meget i stå.

Der er ingen tvivl om, at Astralis tager en af pladserne, og sandsynligvis som #1 eller #2 i gruppen. De skal dog vinde flere pistoler end ved Las Vegas, hvor de var et af holdene med færrest vundne pistolrunder, og det gør det markant hårdere at vinde en Bo1, hvis man taber begge pistoler. 

Afgørende spiller: Lukas " gla1ve" Rossander var det ekstra element ved Major, og han skal genfinde det niveau, hvis Astralis skal gå 5:0.

OpTic lignede i slutningen af 2016 det stærkeste hold i NA, og har på papiret et solidt lineup. Deres tidligere igl. Peter "stanislaw" Jarguz så dog mere potentiale i Liquid, og ser man på den beslutning, så har han nok heller ikke haft tiltro til lineuppet i længden. Ved Las Vegas slog de godt nok North på Inferno, men i Bo3 rematchen mod North fik de aldrig et ben til jorden, og fik sølle ni runder over to maps. Det var selvom DreamHack brugte et andet regelsæt, hvor coachen kunne calle hele tiden, hvilket den nyankommet Luis "peacemaker" Tadeu gjorde. 

Skal OpTic have håb om at gå videre i gruppen, så bliver det Will " RUSH" Wierzba og Oscar "mixwell" Cañellas, der skal skyde dem vejen til sejren. Deres mappool ser ikke solid ud, og synergien har også taget et dyk, og med holdene i gruppen får OpTic det svært.

Afgørende spiller: Will " RUSH" Wierzba er der få i verden, som kan følge med, når han først åbner op som entry.

   

   

FaZe er nok det mest spændende lineup ved turneringen, hvor vi for første gang kommer til at se Nikola "NiKo" Kovač med et funktionelt hold, som har struktur og en række solide spillere. Finn "karrigan" Andersen har virkeligt givet FaZe en ny dybde og dimension, og med NiKo er holdet blandt den absolutte elite, når vi snakker rent talent. Holdets store udfordring bliver den lave øvetid, som de har haft, men udover Nuke så skulle NiKo være bekendt med samtlige maps. Hertil kommer at karrigan utvivlsomt har givet NiKo de bedste muligheder og positioner han ønsker, hvilket bliver spændende at se. 

Er Aleksi " allu" Jalli og Håvard "rain" Nygaard dine anden og tredje bedste spillere, så har du en vanvittigt lineup, og i Bo1s får vi nok det at se. Det er også værd at nævne, at ved IEM Oakland hvor der også brugt RR, så var FaZe det eneste hold, som gik 5:0 i gruppespillet. Det er svært at forestille sig, at FaZe ikke skulle gå videre.

Afgørende spiller: Nikola " NiKo" Kovač vil have alle øjne på sig, og kan han gøre kunsten efter fra mousesports, så bliver FaZe pludselig en seriøs kandidat til eliteholdene.

   

NiP(NiP har fokuseret meget på alt andet end deres spil på det sidste), Foto: Betway

   

Ninjas in Pyjamas er et hold, som har tabt deres elite status, og ikke kommer op på det niveau igen. Det har nok primært været på grund af, at de konkurrerende hold er blevet flere og markant bedre. NiP bliver aldrig et dårligt hold, og rammer Patrik "f0rest" Lindberg en god dag, så kan holdet udøve skade. 

De sidste par måneder har dog haft nogle resultater, som man ikke ville have forventet for et så erfarent hold. Deres afklapsning af Vega Squadron var nok lavpunktet, men selv i Vegas mod Cloud9 så tabte de det første map 16:2. Maps hvor svenskerne ikke får et ben til jorden er blevet markant oftere, og de kan ikke outaime modstanderne som de engang kunne, og deres taktiske afdeling har ikke udviklet sig meget igennem det sidste halve år. Björn "THREAT" Pers kan piske gode strategier og tilgange ind i holdet, men glemmes det i kampens hede eller en vigtig person i en execute dør, så får holdet sjældent selv korrigeret for det. Med Dust2 ude af mappoolen har de tabt et af deres stabile maps. Det vil være overraskende, hvis NiP skulle få kæmpet sig til en kvartfinale plads.

Afgørende spiller: Christopher "GeT_RiGhT" Alesund skal genfinde niveauet, hvis holdet skal gøre sig håb om at gå videre. Det kan blive svært, eftersom GeT_RiGhT har en rating på 0.81 over de sidste tre LANs.

Fnatic fik ikke vist det store i Las Vegas, hvor de blev kørt over af Gambit på Inferno 16:8, og mod Virtus.pro blev de ydmyget med to omgange på Cobblestone. Langt fra hvad holdet havde forventet, men der er selvfølgelig en tilvænningstid før at synergien er tilbage. Af de fem spillere, så er det kun Jesper "JW" Wecksell, som har en positiv rating på LAN over de sidste tre måneder, men mon ikke det ændre sig her. Det er utænkeligt at Dennis "dennis" Edman forbliver i omegnen af 0.81, og Olof "olofmeister" Kajbjer ikke kan vise et glimt af sit gamle jeg. Fnatic bliver meget spændende at følge, og kan de genfinde synergien og få udvidet deres mappool, så vil deres unikke stil i hvert fald give en række underholdende kampe.

Afgørende spiller: Dennis "dennis" Edman sikrer Fnatic usandsynligt mange pistolrunder, og genfinder han det niveau, så bliver Fnatic et træls hold at møde i gruppen.

   

Immortals kommer for første gang i ilden med Lincoln "fnx" Lau, og det bliver spændende at se, hvordan rollefordelingen kommer til at se ud. I deres onlinekampe har holdet ikke set synderligt imponerende ud, hvor de har udvekslet maps med Luminosity, Liquid og tabte Las Vegas kvalifikationen til compLexity.
De er stadig et hold, som man gerne skal undgå på Cobblestone, men om de har fået spillet nok sammen endnu er nok tvivlsomt. De har hverken en bedre mappool, større talent eller taktikker end mange af de andre i gruppen. Begynder Henrique "HEN1" Teles at ramme nogle vanvittige AWP skud, så kan de måske gøre sig forhåbninger om at gå videre, men det bliver en stor opgave for det unge hold.

Afgørende spiller: Ricardo " boltz" Prass er næsten altid holdets stjerne, når de virkeligt har været farlige, og er en særdeles solid clutcher.

   

Kampprogram for den 1. marts, hvor dagens sidste tre kampe rigtigt nok spilles samtidig:

Hold

Hold

Tidspunkt
OpTic Astralis 11:00
NiP Fnatic
 11:00
NiP Astralis 12:15
FaZe Immortals 12:15
OpTic Immortals 13:30
FaZe Fnatic 13:30
Astralis Immortals 14:45
OpTic Fnatic 14:45
NiP
 FaZe 16:00
Astralis Fnatic
 16:00
NiP Immortals 17:15
OpTic FaZe 17:15
Immortals Fnatic 18:30
FaZe Astralis 18:30
OpTic NiP 18:30

   

Vi anbefaler, at du holder dig opdateret med hvilke streams, de forskellige kampe bliver vist på. Skulle det ske, at to eller flere kampe af din interesse overlapper hinanden, så kan du nemt gøre brug af multitwitch.tv.