Når man snakker om de mest succesfulde spillere i League of Legends, er der ét bestemt navn, som altid vil blive nævnt. Med tre verdensmesterskaber og otte LCK titler har Lee "Faker" Sang-hyeok, uden tvivl, cementeret sig som den absolut bedste spiller nogensinde.
I dette tilfælde snakker vi dog om den meste dekorerede regionale spiller - og på trods af sine otte mesterskaber i Korea, er det altså ikke Faker vi skal have fat i. Det kommer måske som en yderligere overraskelse for mange, at vi skal træde ud af spillets mest dominerende region og ind i en af de mindre kendte.
I Latinamerika spiller Édgar Ali "Seiya" Bracamontes Munguía nemlig. Navnet ringer måske en klokke hos nogen, da han - og holdet Isurus Gaming - netop har deltaget i play-ins ved Worlds 2019. Den mexicanske midlaner havde ikke selv styr på hvor mange titler han havde vundet, men Tyler Erzberger var så rar at opfriske hans hukommelse under et interview med ESPN.
Seiya har nemlig vundet, intet mindre, end 11 ud af de i alt 12 latinamerikanske sæsoner, fordelt på hold som Lyon Gaming, Rainbow 7 og, senest, med Isurus Gaming.
På trods af den lange karriere, der nu strækker sig syv år tilbage, har de mange sejre ikke kunne opveje for det ene nederlag han led. Da han tabte i 2018 blev hans hold nemlig opløst og han blev splittet fra de spillere han havde arbejdet med i årevis. De to latinamerikanske ligaer, North og South, blev også slået sammen til én liga og det nødvendige holdskifte trak Seiya ud af hans hjemregion for første gang. Seiya bruger selv ordet "deprimerende" til at beskrive perioden.
I år fik han dog chancen for at lægge 2018 bag sig, da Isurus Gaming kvalificerede sig til Worlds. Selvom han intet har at bevise over for hans landmænd, kan det samme ikke siges internationalt. Det er nemlig aldrig lykkedes et latinamerikansk hold at komme igennem play-in stadiet verdensmesterskabet - og dermed få mulighed for at deltage i gruppespillet.
Så uanset hvor stort et ikon han er blevet i Mexico eller Argentina - hvor han nu spiller - så kommer det aldrig til at betyde noget, hvis han ikke kan præstere under internationale turneringer.
Det tog trods alt en spiller som Jian "Uzi" Zi-Hao seks år før han vandt sin første LPL titel. Alligevel var han allerede en legende til den tid - og det var ikke udelukkende på grund af hans sublime evner som spiller. Allerede som 17 årig havde han deltaget i to Worlds finaler og selvom han endnu ikke har vundet, har hans præstationer betydet alverden for hans eget ry - og for regionens.
De latinamerikanske fans leder efter en sådan helt, som kan trække regionen op i nye højder - og Seiya har længe været det bedste bud. Efter at Isurus Gaming tabte 3-1 til Hong Kong Attitude i tirsdags, tog regionen dog et skridt ned ad stien. Med det, bliver Seiya kastet tilbage i kampen om Latinamerika - mens kampen om resten af verden venter på ham igen næste år.
