Under en konference i Spanien i slutningen af februar, indgik SK Telecom et økonomisk samarbejde - et såkaldt joint venture - med det amerikanske underholdningsselsskab, Comcast Spectator. Samarbejdet blev annonceret af SK Telecoms formand og CEO, Park Jung-Ho, og formanden for Comcast Spectators Gaming division, Tucker Roberts.
Denne nye "enhed" som begge virksomheder samles under, kommer til at hedde T1 Entertainment & Sports. Samarbejdet kommer til at strække sig over mange af de største esports titler, hvor begge virksomheder har egne hold. SK Telecom har stillet deres hold, fra følgende titler, til rådighed:
● deres LCK League of Legends hold - hvor de er den mest succesfulde organisation i spillets historie
● Fortnite
● PlayerUnknown's Battlegrounds
● Super Smash Brothers
● Hearthstone
● Apex Legends
Comcast kommer derimod ikke til at stille nogle af deres hold til rådighed. Det er tydeligt at det er deres platform - og ikke deres esports ekspertise - som SK Telecom ønsker at få adgang til. Dermed vil Comcast' Overwatch hold: The Philadelphia Fusion, og dertilhørende universitetshold, fortsat være 100% ejet og opereret af Comcast.
Samarbejdet mellem disse to giganter vil fra start gøre T1 Entertainments & Sports til en af verdens største esports organisationer. SK Telecoms LoL hold - der nu også er blevet omdøbt til "T1" - har allerede vundet verdensmesterskabet tre gange, og derigennem etableret en stor og loyal fanbase. USA og Sydkorea er samtidig verdens største og tredjestørste esports marked, og udviklingen går kun opad. T1 Entertainment & Sports kommer dermed til at arbejde ud fra Seoul (Korea), Philadelphia og Los Angeles (USA).
Begge parter var klar med udtalelse kort efter annonceringen:
“We are delighted to announce the joint venture with Comcast Spectacor. We at SK Telecom feel that esports is becoming increasingly more popular, especially among the young generation. We have thus founded T1 in 2004 and made the number one team in Korea. Together with Comcast Spectacor, we hope to become the global number one team.” Park Jung-Ho
“This joint venture marks a significant step for Comcast Spectacor’s esports business as we expand globally and join forces with the most successful League of Legends team in history. “We’re excited to form a premier esports organization with SK Telecom and grow our businesses in new directions.” Tucker Roberts
Samarbejdet skal fortsat igennem alt det formelle papirarbejde, reguleringer og andre godkendelser - før det for alvor kan træde i kraft. I forhold til League Champions Korea (LCK) i LoL, bliver navnændringen heller ikke officiele før den næste Split - Summer Split - går i gang.
SK Telecom
SK Telecom er det største teleselskab i Korea, med tæt på 50% af markedsandelen. Som en pioner inden for mobiltekonologi, lancerede de femtegenerations netværk (5G) tilbage i december 2018.
Comcast Spectator
Comcast Spectator er en professionel sport og underholdningsvirksomhed. Denne division er en del af Comcast Corporation, en global leder inden for medie og teknologi, som også består af Comcast Cable, NBCUniversal og Sky. De ejer deres egen arena og tilhørende kompleks - Wells Fargo Center - samt flere forskellige sportshold: Philadelphia Flyers fra den Nationale Hockey Liga (NHL), Philadelphia Fusion fra den officielle Overwatch League, Philadelphia Wings fra den nationale Lacrosse liga (NLL) og Marine Mariners fra endnu en amerikansk hockey liga (ECHL).
