Optakt: SK Proleague 2014

Lidt forhistorie

I maj 2012 annonceredes det at de koreanske Starcraft: Broodwar-spillere og de såkaldte KESPA-hold ville overgå fra Broodwar til Starcraft 2. Gradvist justerede KESPA-holdene og de gamle broodwarspillere sig til Starcraft 2-scenen. Allerede i Januar 2013 havde den først Broodwarspiller - Samsung's Roro - vundet sin første GSL-titel, som er den største turnering indenfor Starcraft 2.

Proleague er KESPA-organisationens primære teamleague, hvor spillerne kæmper for de hold de hver især er tilknyttet. Den første Proleague blev afholdt som en hybridturnering mellem Starcraft: Broodwar og Starcraft 2. Det var rent ud sagt noget rod, men dannede trods alt en slags fundament for Proleagues indtræden på SC2-scenen. Den første sæson blev vundet af CJ Entus.

Næste sæson, "2012–2013 SK Planet Proleague", der blev afholdt fra december 2012 til august 2013, blev udelukkende spillet i Starcraft 2. Her blev vinderen STX Soul, anført af stærke spillere som InnoVation og Dear. STX Soul er - paradoksalt nok - nu er opløst grundet manglende hovedsponsor.

Proleague 2014

Proleague har op til 2014 sæsonen fået tilgang af de tre tidligere GSTL-hold Prime, MVP og Incredible Miracle. Med disse skift, og med massive finansielle problemer hos flere af de andre GSTL-hold, ser det desværre ud til at GSTL nu reelt set er en død liga. Dette betyder derimod Proleague står stærkere end nogensinde før, idet de sandsynligvis bliver den eneste teamleague i Korea i 2014. Derudover markerer de tre holds skifte en sammensmeltning af de kunstigt optrukne grænser der fandtes mellem de Starcraft 2 hold der har været med fra starten, og Kespa-holdene fra Starcraft: Broodwar. Dette kan forhåbentligt føre til en mere stabil koreansk SC2-scene på sigt hvor man kan fokusere på at få Proleague og den samlede scene til at vokse på en økonomisk bæredygtig facon.

Desværre betød finansielle problemer hos sidste sæsons to bedste hold STX Soul og Woonjing Stars at disse nu er opløst. De bedste spillere fra disse to hold har dog fundet plads på de andre Proleague-hold hvilket betyder at flere af dem står utroligt stærkt, hvilket vi kommer tilbage til. Derudover er det kombinerede Evil Genius/Team Liquid hold ikke en del af Proleague i år, og bliver det sandsynligvis heller ikke fremover. Det midlertidige Kespa 8th team, bestående af holdløse spillere fra Broodwar, modtog i Juli et lukrativt sponsorat fra Jin Air, hvilket betyder at de nu konkurrerer under navnet Jin Air Green Wings.

Alt i alt står turneringen med 8 stærke hold, der skal kæmpe om den prestigfyldte Proleague titel.

Et bud på top 3

1. SK Telekom T1

Ligesom i League of Legends, hersker der i øjeblikket konsensus omkring at SK Telekom er det stærkeste hold i verden. Forventningerne er store til det legendariske hold, især efter man formåede at sikre sig den vel nok stærkeste "free-agent" på markedet, Zergen Soulkey fra Woonjing Stars. Med Soulkey har man fået det mange betegner som den stærkeste Zerg i verden sammen med EG's Jaedong.

Derudover råder man over de to stærke protoss-esser Parting og Rain, hvoraf man håber at den sidste kan nå sit niveau fra tidligere i 2013, hvor Rain var den klart bedste Protoss i SC2. Zergen SoO og Terran-spilleren Fantasy er to andre navne der vækker respekt på den internationale scene, så alt i alt er der tale om et potent hold, der hvis alle når i nærheden af deres potentiale bør smadre Proleague 2014 godt og grundigt.

2. Jin Air Green Wings

Efter Jin Air sprøjtede nye midler i Kespa's såkaldte 8th team er der kommet nye boller på suppen. Hvor deres fans førhen gik og håbede på at verdenstjernen Jaedong ville vende tilbage fra sit lejemål hos amerikanske EG som holdets eneste frelse, sætter man nu sin lid til deres upcoming talenter og nytilkomne free-agents.

Med tilgangen af Maru og SOS har Jin Air Green Wings fået henholdsvis en GSL-vinder og vinderen WCS Global Finals ombord - Det bør styrke holdet markant. Derudover lykkedes det Jin Air at hente protossen Coca der er igang med at finde sin gamle form, mens Zergen TRUE og Protossen PigBaby viste lovende takter mod enden af sidste sæson. Jin Air har dog også lidt tab i off-season, hvor gode kort som TY og Argo forlod holdet. Overordnet set er man dog gået fra en status som Proleagues tynde øl til at at være en reel titeludfordrer.

3. CJ Entus

CJ Entus roster er forblevet stort set uændret i off-season. På trods af dette fremstår de som et af de stærkeste hold op til den nye sæson, grundet deres spilleres stigende formkurve.Den stærke protoss herO kommer lige fra en sejr i turneringen IEM Singapore, mens Sora og Hydra ligeledes har vist en opgående formkurve i turneringer som WCG og IEM Singapore, hvor Hydra sluttede på en tredjeplads.

Derudover råder CJ Entus over stærke spillere som Effort og Bbyong, og trænes desuden af den legendariske Coach Park. CJ Entus må derfor regnes som en af de stærkeste udfordrere til SK Telekom T1.

De resterende hold

Blandt de tre nytilkomne hold fremstår Incredible Miracle (IM) umiddelbart som det stærkeste. Her har man fået tilgang af protossen Trap, fra det hedgangne Soul-mandskab og får desuden lov til at benytte sig af Team Liquids HerO (ikke at forveksle med CJ Entus-spilleren). Deres sæson afhænger dog af om profiler som MVP og Squirtle kan finde tidligere tiders niveau.

Hos MVP er rosteren næsten uændret i forhold til sidste sæson. Man har dog måtte vinke farvel til WCS Europe-vinderen DuckDeok, hvilket må siges at være et stort tab. Man mangler i det hele taget en stor profil på holdet, men håber nok at Zergen DongRaeGu kan genfinde tidligere tiders storform.

Hos Prime er der krise. Holdets økonomi sejler, man har mistet Maru og det er svært at se hvilke Prime-spillere der skal kunne slå deres modstandere fra de stærkere hold. Prime kandiderer stærkt til titlen som ligaens prygelknabe.

Blandt de resterende Kespa-hold synes KT Rolster klart stærkest, og man kan argumentere for, at de egentlig fortjener en plads blandt de tre første. KT råder over den bedste Starcraft: Broodwar-spiller nogensinde, Terranen Flash, der også var sidste års bedste spiller i Proleague. Meget afhænger af ham, men man råder også over stærke profiler som TY, Zest og Stats.

Vi runder af med Samsung Galaxy, der ligesom Prime må siges at befinde sig i en krise. Deres trup er ekstremt tynd og består primært af gamle Broodwar-spillere der ikke rigtigt har formået at finde niveauet i SC2, eller spillere med nedgang i formkurven. Samsung Galaxy kandiderer ligesom Prime snarere til sidstepladsen end en plads i toppen af ligaen.

Proleague 2014 - Round 1, Week 1			Tidspunkt	Resultat
MVP	vs.	SK Telekom T1	29/12 - 11:00	0 - 3
IM	vs.	Prime	29/12 - 11:00	3 - 2
Samsung Galaxy	vs.	Jin Air Green Wings	30/12 - 11:00	3 - 2
KT Rolster	vs.	CJ Entus	30/12 - 11:00	3 - 1
MVP	vs.	IM	31/12 - 11:00	1 - 3
SK Telekom T1	vs.	Prime	31/12 - 11:00	3 - 1