Den enorme amerikanske esportsorganisation, Team Liquid, er blevet det næste hold i rækken, der bliver købt og investeret i af NBA-hold. Liquid har indgået et samarbejde med intet mindre end Magic Johnson, Ted Leonsis og Peter Gruber. Det blev offentliggjort tidligere i dag på holdets hjemmeside. De tre investorer er del af en gruppe, som de kalder aXiomatic.
Magic Johnson er en tidligere professionel NBA point guard, og spillede for holdet Los Angeles Lakers i hele 13 sæsoner. Johnson har vundet tre NBA MVP Awards, har deltaget i ni NBA finaler, 12 All-Star games samt ti ALL-NBA nomineringer og er ofte blevet trukket ind i diskussionen vedrørende de bedste NBA spillere nogensinde. Magic Johnson er også blevet en del af NBA Hall of Fame.
Ted Leonsis er en tidligere politiker og nuværende forretningsmand samt medejer af blandt andet Washington Capitals og Washington Wizards. Ted er udover at være medejer af flere sportshold også kendt som både filminstruktør og forfatter.
Peter Gruber er CEO for NBA holdet Golden State Warriors samt CEO for Mandalay Entertainment. Mandalay Entertainment's nyeste film inkluderer The Kids Are All Right og Bernie. Derudover er Gruber også kendt som forfatter samt for at producere Batman, The Witches of Eastwick og Flashdance.
Holdet Team Liquid er en af de største, mest kendte og mest stabile esportsorganisationer i vesten i øjeblikket, og det er bestemt ikke et spontant valg, at lige netop denne organisation kom i deres søgelys. En af Team Liquid's ejere, Steve Arhancet, udtalte følgende om samarbejdet på organisationens hjemmeside:
I will always be a fan at heart—a gamer who fell in love with League of Legends. I decided to build a team because I've been passionate about gaming and competition since I first started playing WarCraft and StarCraft. It's the core inspiration for why I set out to build an esports team in the first place. I followed my heart and walked away from my career in Washington D.C. even though all I knew was that I loved gaming. It's been an unbelievable journey so far, and I am so proud to make a difference in this growing industry.
The recognition that esports has received over the past few years has been awe-inspiring, and the hobby that our fans and I share can now be counted among the biggest competitions in the world. This partnership will give our current and future players opportunities that I could only dream of when we started. Peter, Ted, and Bruce share the same ambitions that Victor and I have been working toward, and I am excited to learn as much as I can from them.
Team Liquid is already one of the organizations shaping the future of esports, but there are still so many opportunities that we want to explore. The goals I share with Victor have changed—they are now a lot bigger, and a lot bolder. There are very exciting times ahead, and we're all going to take this to the next level together.
- Steve "LiQuiD112" Arhancet
Købet forekommer kort tid efter, at Team Dignitas og Apex Gaming blev købt af en anden NBA organisation. Her var det nemlig NBA holdet Philadelphia 76ers, der trådte til og købte begge organisationer. Her planlægger NBA holdet 76ers at beholde Apex Gaming's League of Legends roster og LCS plads, men køre under Team Dignitas' franchise og navn, da dette er et væsentlig større og mere kendt navn blandt fans samt mere erfaren organisation.
Der er absolut ingen tvivl om, at der med dette samarbejde også vil flyde langt flere penge og anerkendelse ind i esportsverdenen og selvfølgelig særligt for Team Liquid.
Team Liquid's fulde offentliggørelse af samarbejdet med Magic Johnson, Ted Leonsis og Peter Gruber kan findes her.
