For sjette gang i streg står Fnatic som vinderne af en turnering efter IEM Katowice 2016, og for andet år er de sejrrige i Katowice, som dog ikke i år har betegnelsen af en Major. Formatet, som blev spillet, var round-robin, og selvom kampene var BO1, var forventningerne stadig, at topholdene ville gå videre. 

I gruppe A skete det forventede. Fnatic, Luminosity Gaming og Natus Vincere gik videre, hvor mousesports viste et imponerende niveau, og især Nikola "NiKo" Kovač var i en klasse for sig selv. Ninjas in Pyjamas tog kun to sejre, hvor den ene dog var over Luminosity Gaming og udover svenskernes første kamp, var alle deres kampe tætte, hvilket kan blive interessant at se udviklingen til MLG Columbus. The MongolZ var gruppens bokseboldt og fik sammenlagt 28 runder på fem kampe, hvor deres spillestil med at udfordre til dueller blev kørt i sænk i hver omgang.

Gruppe B endte ret chokerende, hvor EnVyUs kun vandt en af deres fem kampe, som var mod FaZe, og tabte til det ’andet’ brasilianske hold Tempo Storm og mere overraskende E-frag.net. Det var langtfra det niveau, som man kunne forvente af det franske hold, og i dette interview giver Nathan "NBK" Schmitt et forklaring på deres problemer.

Astralis gik igennem gruppen 5-0, og tabte igennem de fem kampe kun 39 runder. De to andre hold, som gik videre var den brasilianske overraskelse, Tempo Storm, og overraskelse på grund af deres imponerende præstation i Katowice efter deres skuffende resultat ved kvalifikationen til Majoren, hvor de sammen med Dignitas og SK Gaming skuffede. Virtus.pro fik med nød og næppe kæmpet sig igennem gruppen, og kunne spille foran deres polske fans, men holdet fortsatte deres online form, og var absolut ikke solide. 

FaZe leverede et fornuftigt resultat, set i betragtning at det stadig er i den spæde start med introduktionen af Robert "RobbaN" Dahlström som igl.

I playoffs mødte Tempo Storm og Natus Vincere hinanden, og det blev em meget tæt kamp med OT og tre maps, hvor Na’Vi kunne fremstå sejrrige primært på grund af Egor "flamie" Vasilyev, som bar holdet igennem, hvor fra Tempo Storm fremviste Henrique "hen1" Teles ganske gode takter.

Den anden kamp stod mellem hjemmeholdet Virtus.pro og Fnatic, og at sige andet end at hjemmeholdet blev knust vil være en løgn. Over de to maps fik Virtus.pro hevet 13 runder hjem, og især 16-5 på Train, som tidligere var et map, som de var i verdensklasse på, viser at holdet er i vanskeligheder.

I semifinalerne mødtes Natus Vincere og Luminoisty Gaming, og når de to hold mødes er det altid tætte og spændende kampe. Efter brasilianernes nederlag 16-19 og 16-19 ved DreamHack Leipzig, så var der lagt op til et brag, og det var hvad vi fik. Luminosity Gaming trak en sejr i land efter 22-19 på Overpass og 16-12 på Inferno, og hvis du ikke fik set kampen, så gør dig selv den tjeneste at se Overpass. Det er årets bedste map, voldsomt tæt, og i desperation hev Natus Vincere ikke bare et, men to tripple boosts frem, men det var dog ikke nok til at stoppe Gabriel "FalleN" Toledo og hans hold.

Astralis var så heldige at møde Fnatic i den anden semifinale, hvor danskerne tabte Overpass 16-5, og ikke havde et modsvar til Fnatics konstante CT aggression. Det så ud som om, at Fnatic ville overføre det til Cache, men i anden halvleg, hvor danskerne var bagud 5-10, og efter at Olof "olofmeister" Kajbjer acede holdet i pistolrunden, så det sort ud for danskerne. Astralis var dog ikke ude, og med Finn "karrigan" Andersen som ledende eksempel, tog de første våbenrunde, og gav derefter aldrig slip på deres overtag, og tog 11 runder som T i streg, og sikrede sig Cache 16-12. På Inferno var det dog tilbage til Fnatic dominans, og de lukkede kampen 16-7.

For anden gang stod Luminosity Gaming overfor Fnatic i en finale, og sidste gang holdet mødtes i en BO3 var i den nervepirrende semifinalekamp ved StarLadder StarSeries 14, hvor Fnatic med nød og næppe fik sneget sig over mållinjen 16-14. Finalen var en BO5, som endte 3-0 til Fnatic, hvor det finurlige varr, at alle tre maps startede 12-3 til et af holdene. Det var dog Luminosity Gaming som havde 12-3 på både Overpass og Inferno efter stærke CT-sider, men Fnatic kæmpede sig tilbage i hver eneste kamp, og sluttede finalen 19-17 på Overpass, 16-3 på Cache og 19-15 på Inferno.

Det er dog imponerende at se, hvor langt Gabriel "FalleN" Toledo og Fernando "fer" Alvarenga er nået på et år fra deres 5.-8. plads ved ESL One Katowice, og at holdet efter udskiftninger og justeringer nu må regnes blandt de tre bedste hold i verden.

Efter det overståede gruppespil, så tweetede HLTV.org denne stat, hvor folk fra Astralis og Fnatic er med i toppen, da de vandt størstedelen af deres kampe, men mousesports tabte tre af deres fem kampe og Nikola "NiKo" Kovač er utvivlsomt den spiller med størst impact. Bæstet fra Bosnien manglede dog en af de to andre stjerner på holdet viste sig, og det illustreres bedst med deres 17-19 tab til Fnatic på Mirage.

Astralis viste et bedre niveau end ved deres forgående turneringer, og kan trenden fortsætte, bliver det spændende at se, hvad de kan udrette ved Majoren i Columbus.
De har mulighed for at finjustere og teste deres ideer en gang inden ved Counter Pit League Season 2 Finals den 17.-18. marts, hvor Natus Vincere må siges at være deres største udfordring.
Virtus.pro og EnVyUs deltager også, og om de har fået løst nogle af deres problemer, eller om de er i store vanskeligheder må tiden vise.

De flestes reaktion på EnVyUs præstation ved IEM Katowice må nok siges at være tæt på denne.