ESL Barcelona CS:GO Invitational foregår d. 19 til 21 februar, og turneringen er en anelse anderledes end normalt. Som ved IEM Gamescom sidste år, så har hvert hold 3 liv ved starten af turneringen. For hver kamp et hold taber, så mister de et liv, og turneringen slutter når kun et hold har liv tilbage.Ved Gamescom sidste år endte EnVyUs med at have 3 af sine 4 liv tilbage, dog var det eneste andet tophold ved Gamescom Astralis, og i Barcelona er der gode chancer for at se et par maps, hvor EnVyUs og Fnatic tørner sammen. De otte hold, som kæmper om en præmiesum på 560.000kr. er:

Fnatic
EnVyUs
Astralis
G2 Esports
Dignitas
Vexed Gaming
gBots
x6tence

De sidste fire hold har kvalificeret sig igennem en europæisk kvalifikationsturnering, og igennem en spansk. Det er ikke nogen hemmelighed, at 5 af holdene er af en højere kaliber end Vexed Gaming, gBots og x6tence.
Efter hvert map så bestemmer vinderen, hvilke to hold der skal spille imod hinanden efterfølgende. Dog kan et hold ikke spille to kampe i træk, medmindre det ikke er muligt, som når der er 3 eller færre hold tilbage. Et af holdene som vælges, skal være et af de hold med færrest spillede kampe.
Til forskel fra Gamescom så bliver mapsene ikke valgt af seere, hvilket sidst gav EnVyUs en markant fordel mod Astralis, da de to hold mødte hinanden på Cache, Cobblestone og Inferno, i stedet bliver det igennem vetos.


Det er en måned siden vi så Fnatic tage sejren ved StarSeries 14, men med det lineup er holdet altid udfordring for selv de bedste.
Ved Game Show Global eSports Cup var EnVyUs, Astralis, G2 Esports, og Dignitas tilstede, og det var en svingende præstation fra samtlige hold. EnVyUs tabte 2-0 til Dignitas i gruppestadiet, men tog hævn i finalen med en hurtig 3-0 sejr.

Astralis havde en tæt kamp med G2 Esports, og trak kun en kneben sejr hjem efter en monsterpræstation af Andreas 'Xyp9x' Højsleth. Om Astralis har fået luget ud i fejlene efter deres bootcamp, bliver interessant at se, men også om Dignitas kan fortsætte deres gode form. Dignitas har overrasket positivt igennem det sidste stykke tid, og udover at Kistian "k0nfig" Wienecke og Markus "Kjaerbye" Kjærbye har holdt et imponerende niveau, så kan Mathias "MSL" Lauridsens påvirkning ikke overses, som Lurpiss skrev om her, og Thorin taler om i denne video.

 

G2 Esports har ikke set synderligt overbevisende ud, hvor mange af deres tætte kampe eller sejre, har været et resultat af overpræstationer fra spillere, som de ikke kan gentage, som f.eks. Kévin 'Ex6TenZ' Droolans med 32-19 mod Astralis på Overpass. 


Vexed Gaming har lige spillet i Acer Predator Masters, og hvis man så med, hvor de tabte til HellRaisers og Lounge Gaming. Så var det nærmere holdene, som kæmpede om at lave færrest fejl, end solid CS der blev spillet. Holdet har spillet fornuftigt imod de 5 top hold, men er en klar underdog mod de 5 førnævnte hold. De to spanske hold har ikke spillet imod andre europæiske T2-T3 hold længe, og medmindre et af de andre hold sidder og sover foran skærmen, så burde de to spanske hold blive maltrakteret.

Astralis har postet en række finurlige stats og fakta, som f.eks. sidst danskerne har spillet mod et spansk hold, og deres stats mod EnVyUs, og er et kig værd.

Kampene bliver streamet af ESL på deres Twitchkanal.