Så er det I aften klokken 18.00, det går løs, når årets play-in turnering starter. Hvis du ligesom os her på redaktionen ikke kan vente, har vi her en lækkerbisken til dig: Den sidste artikel i vores serie om holdene til The International.

Skulle du have misset de forrige kan den første findes her, og anden del kan findes her.

Team Empire – Ridderne kommer stormende

Team Empire har haft et fantastisk 2014, selvom de missede ESL One. Holdet har spillet noget fantastisk Dota, og de er helt sikkert klar til The International. De har endnu ikke vundet et stort LAN, til trods for flotte placeringer såsom nummer to til Starladder sæson 9 og nummer tre til Dreamleague sæson 1.

Mag kunne meget vel være den spiller, som har forbedret sig mest i Dota i løbet af 2014. Resten af holdet skal bestemt ikke undervurderes. Resolution, som spiller en af verdens bedste Invokers, eller Vanskor med nogle fantastiske Rubick tryllerier.

Holdet har gode chancer for at ende i top otte, og de er bestemt ikke langt fra det niveau som top fire holdene viser. Hvis de skal snyde de nuværende favoritter til top fire (EG, iG, DK og NewBee), er der ikke plads til fejl.

Holdet skal finde det spil frem, som gav dem den direkte invitation til The International, og de skal vise, at det her er deres LAN.

Cloud 9 kommer fra lyserøde skyer til torden


C9 har været meget igennem. Fra en fupsponsor i Speed Gaming, som offentligt snød dem lige før en stor finale - til en række "lige ved og næsten" resultater.

Holdet har, siden deres sejr ved MLG Columbus i november, ikke vundet noget stort. De har til gengæld fået mange andenpladser, men det er spillerne tydeligvis ikke tilfredse med, de vil vinde.

Deres 3-2 nederlag mod Alliance i finalen af Dreamleague sæson 1 var uden tvivl hård for dem. Hårdere var dog nederlaget, igen til Alliance, på 2-0 til ESL One, som betød et exit i første runde. Holdet kommer ikke ind med meget selv tillid, hvilket en sejr til en af de to førnævnte events ville have givet dem.

Der er to versioner af Cloud9 som vi kan se til The International: Et sammenbrudt hold uden selvtillid, uden en tro på det de gør anderledes i forhold til andre hold. Vi kan også se et Cloud9, som har samlet sig selv op og vil vise hele verden, at de stadig er med.

De kunne gå hen og få et tidligt exit, hvis det er det sammenbrudte C9, som dukker op. En plads som nummer 12-13 ville ikke være usandsynlig så. Hiver de sig til gengæld sammen, kan vi også se et hold, som kan gå hele vejen. Realistisk vil det dog nok kun være en placering lige omkring top fem, der kommer hjem, hvis de bringer deres bedste.

Evil Geniuses er amerikanernes bedste bud på en hjemmebanesejr

EG er det bedste nordamerikanske hold på nuværende tidspunkt, og det er ikke tæt konkurrence, de har. Derudover er de også et af verdens bedste hold. De spiller med stort mod, og de spiller som det passer dem, hvilket gør dem til et underholdende hold at følge.

EG kommer til turneringen med stor selvtillid og tro på, at deres stil fungerer. De spillede en tæt finale mod iG til ESL One, hvor de endte med en andenplads. De havde et fantastisk løb til The Summit, hvor de slog Fnatic, Na’Vi, Vici Gaming og til sidst DK i en skræmmende god finale, hvor intet blev givet væk. Arteezy var desuden også virkelig skræmmende i den finale.

Der er forventninger fra mange om, at EG ender i top fire, hvilket er yderst realistisk. Publikum kommer uden tvivl til at gå amok, når EG spiller. Til dem, der så The International sidste år, hvor Liquid slog LGD ud, kan man tænke på, at der dengang var et publikum på omkring 2.000 mennesker.

I år er der et publikum på over 10.000. Måske er det brølet, som uden tvivl ville kunne høres i spillerboksene, som giver EG det sidste til at vinde førstepræmien, som i skrivende stund er på over 26 millioner kroner.

Vici Gaming skal bryde stimen af tredjepladser

For et kinesisk storhold i Dota er der kun en rigtig placering: Førstepladsen. Derfor har det også været et skuffende 2014 for Vici Gaming, som har budt på intet mindre end fire bronzemedaljer. Holdet har kun et resultat i år, som ikke er en tredjeplads: Deres exit i første runde til ESL One. Denne stime skal ændres.

Da holdet blev samlet, var de længe på niveau med toppen i Kina, men de har de seneste måneder styrtdykket fra den absolutte top, som består af iG, DK og NewBee.

Siden da har de ikke været det samme, og det er hele holdet, som halter efter. Sylar har ikke været en fejlfri carry spiller, hvilket han var i begyndelsen. Man skal dog ikke tage fejl. Vågner de pludselig op, har vi endnu et hold, som kan drille de bedste.

Det er svært, at give et realistisk bud på deres placering. På den ene side taler deres resultater for en placering udenfor top otte, men på den anden side er spillermaterialet til mere end dette.

Et resultat omkring sjette- til syvendepladsen er ikke urealistisk.

Fnatic er tilbage med Era

Fnatic har den seneste tid spillet med en standin for Era, grundet helbredsproblemer hos svenskeren. The International bliver derfor første gang siden Dreamhack Bucharest, hvor vi får lov til at se Era på LAN. Fnatic så gode ud med Excalibur, hvor holdet spillede rundt om ham, i stedet for, at få ham til at spille som dem.

Nu skal danske BigDaddy (forhenværende N0tail) og resten af gruppen vise, at de har taget godt imod Era, og Era skal vise, at han stadig er i stand til at spille Dota på højeste niveau.

Det bliver helt sikkert et af de mest interessante hold at følge igennem gruppespillet, for netop at finde ud af, om holdet stadig fungerer.

Fnatic er også det hold, som er sværest at forudse, hvor ender. De kommer ind med minimal træning med Era, hvilket kommer til at påvirke dem. Alt over en tiendeplads vil være en overraskelse, når man tænker på, hvor lidt træning de har haft med Era.

Holdet har spillet sammen de seneste to år, og er dermed det hold til The International, som har spillet sammen længst. Derfor kan det være, at den minimale træning, ikke får den store betydning.

NewBee – Generalen skal lede mod toppen

Der var meget snak, tilbage i januar, da der var rygter om Newbee. De blev kaldt for det nye drømmehold, men endte med at være det gamle TongFu, som blev nummer fire til The International 3, koblet sammen med Xiao8. Holdet har den seneste måned lagt virkelig tæt på både iG og DK. De spillede på en dag otte officielle kampe mod DK, som samlet endte 4-4.

Der er altså tale om et af verdens bedste hold her, og man skal bestemt regne med, at de kommer til at blande sig i top fire. De har desværre ikke været med til LANs i vesten, så vi ved ikke endnu, hvordan de håndterer for eksempel Mouz, med deres meget aggressive stil, eller hvordan de vil reagere mod Alliances Wisp og Natures Prophet.

Det bliver spændende at se, om Xiao8 bringer noget nyt til offlane positionen som da han begyndte med at spille Doom i den position. Det er ligeledes vigtigt, at Hao bringer et par nye heroes til The International, for hans sædvanelige Luna og Gyro er ikke så dominerende som de engang var.